Mario Puzo pomimo, że krytycy doceniali jego wcześniejsze powieści, nie odnosił żadnych korzyści finansowych. W wieku 45 lat Autor zdał sobie sprawę, że spośród wielu zasłyszanych historii o mafii, mógłby zrobić z tego pożytek. Tak oto powstała książka "Ojciec Chrzestny". Po latach, kiedy książka i film na jej podstawie odniosły sukces sam Puzo powiedział:"Żałuję, że nie napisałem tego lepiej."

"Ojciec Chrzestny" to temat miłości, zbrodni,więzów rodzinnych a także wartości Starego Świata, historii o  korzeniach mafii, a także korupcji, gwałcie i honorze. Książka pokazuje nam podziemną strukturę mafii i jej gangsterskich walk, naturę przyjaźni i stopni panujących w Cosa Nostra. "Ojciec Chrzestny" jest także opowieścią o człowieku i jego powiązaniach; posiadanej władzy.

Główna postać - don Vito Corleone - jest sentymentalnym bandytą, indywidualistą a zarazem człowiekiem bezwzględnym w strukturze zorganizowanej przestępczości. Wewnętrzne wartości, jakimi się kieruje, nie są oparte na ogólnie przyjętych zasadach społecznych. Don w swoich poczynaniach kieruje się własnym kodeksem moralnym, opartym na zasadzie: "Bądź moim przyjacielem a ja będę Twoim." Vito Corleone jest człowiekiem miłym, wzbudzającym zaufanie czytelnika; rozsądnym a z drugiej zaś strony najbardziej niebezpiecznym liderem mafii.
Puzo w "Ojcu Chrzestnym" opisuje zmagania Dona Corleone z głowami innych rodzin mafii nowojorskiej a także jak z czasem zmieniają się wartości przenoszone z pokolenia na pokolenie pod wpływem presji społecznej.

Mario Puzo zmienił opinię o Włoskich imigrantach przybywających masowo do Ameryki; w swojej książce pokazał także ludzkie oblicze mafiozy- człowieka o gołębim sercu, jeśli w grę wchodziła jego rodzina:synowie.

Autor nawiązuje także w swojej książce do rzeczywistych postaci i zdarzeń. Jedna z postaci(Johnny Fontane) jest w swojej charakterystyce bardzo podobna do Franka Sinatry, przez co piosenkarz zaatakował Mario Puzo w jednej z restauracji w 1972 roku.

Powieść Mario Puzo "Ojciec Chrzestny" jest niewątpliwie najbardziej znaną w historii literatury opowieścią o włoskiej mafii. Mario Puzo napisał Ojca chrzestnego w 1969 roku; książka została przełożona na kilkadziesiąt języków i wydana w nakładzie 21 milionów egzemplarzy. Do jej niebywałej popularności przyczynił się z pewnością sukces nagrodzonego Oskarami filmu.